В целом игру можно описать так. Выбирается ведущий, он является человеком, который переставляет весь окружающий мир игрокам. Остальные становятся игроками, они создают себе персонажа по правилам. Далее ведущий описывает ситуацию, а игроки говорят, что делает их персонаж.
И компьютерные РПГ, и у форумные игры произошли, изначально, от настольных своих собратьев. Игра сочетает и свободу самовыражения форумных игр, человек говорит сам, в не выбирает заранее приготовленную строчку диалога, и боевые возможности компьютерных RPG, т.к. имеет прямые правила, описывающие взаимодействия. Можно даже сказать, что настольные игры превосходят своих собратьев в обоих ситуациях.
Как раз эти взаимодействия и решаются кубиками, которые кидают в тех самых фильмах, хоть я ни одного и не видел. Используются разные кубики, но их правильнее, наверно, было бы называть костями, кости обозначаются через х(число костей)d(английское die- кость)y(количество граней на кости). Так обыкновенный, привычный нам кубик обозначается d6, что значит у него шесть граней. Следовательно 7d10 означает семь десятигранных костей. Кости бывают разные, они варьируются от d2(монетка) до d100, возможно есть и другие, о которых я просто не знаю.
Так Dungeon and Dragons, использует целый набор кубиков, d4, d6, d8, d10, d12, d20 и d100. Это как раз игра про волшебников и эльфов, которые совершают славные подвиги в фэнтезийной мире средневековья. Сразу хочу сказать, что ни смотря на сходства со вселенной Толкиена, это другой мир.
New World Of Darkness игра совсем другого типа, в игре используются только десятигранные кубики. Также в отличие от DnD, в котором сделан упор на боевую часть, эта система больше концентрируется на мистике, загадках и социальных отношениях, хотя её тоже можно свести к большой рубке. Также есть большие отличия в сеттинге. nWoD происходит в нашем мире, в наше время, просто центрируется на том, чего мы не замечаем, на неизвестном и непонятном. Что если вампиры реальны, сказки про монстров, что рассказывают племена не ложь, а в том большом отеле действительно есть призрак? Именно на этом спецализируется nWoD.
В чём смысл? Как и во многом другом получать удовольствие. Кому-то нравится просто собраться и покидать кости, поделать что-то, его нет в реальной жизни, кто-то любит вживаться в свою роль и представлять, будто он действительно живёт в том мире, подходы варьируются.

О чём можно вспомнить при разговоре об этих 2х системах? О DnD: это игры Neverwinter Nights, Temple of elemental evil, Baldurs gate, Planescape и т.д. Также на русский переведны книги по Forgotten Realms и Dragonlance это тоже DnD, пускай по 4ой редакции ещё ничего не создано.
nWoD? Есть только книги, непереведённые на русский, однако по старому миру была создана игра Vampire the masquerade the bloodlines, которая может настроить на лад для игры в новый мир тьмы.